En quelques années, cette bonne vieille ville de Nice longtemps rangée dans la catégorie des stations balnéaires pour retraités est devenue un eldorado. Pour qui au juste ? La presse écrite alternative. Autrement dit, les journaux gratuits qui ont investi les grandes métropoles mondiales avant de s'attaquer au marché des villes moyennes.

Face au monopole quinquagénaire de Nice-Matin, Métro et Direct font toujours figure de challengers mais les parts de marché du quotidien historique s'effritent. Et le lectorat urbain se détache définitivement du journal local jugé trop éloigné de leurs préoccupations. Trop ringard aussi. Prise en main facile, mise à disposition dans les lieux publics, partout dans le monde les gratuits ont trouvé leur public. Personne n'est dupe, les lecteurs ne recherchent pas l'analyse propre aux grands journaux, mais des faits et des infos faciles à lire dans les transports en commun. Les puristes de l'information pourront débattre du fond mais dans ce segment, le contenu compte mois que la forme. Et même si les usages numériques proposent de nouvelles offres, la recette du gratuit reste efficace.

Dans quelques semaines, Nice sera donc couvert par un troisième gratuit qui n'est pas le moins expérimenté : 20 minutes. C'est aujourd'hui que la filiale française présentait ses comptes. Et à cette occasion, les dirigeants ont même surpris leur propre service de communication en annonçant le lancement de l'édition Nice pour le mois de mars. En régions, 20 Minutes est présent dans 7 villes en plus de Paris-Ile de France. 870 000 exemplaires sont imprimés chaque jour du lundi au vendredi. Au niveau national, son principal concurrent Métro revendique chaque jour 430 000 numéros distribués par colporteurs et 222 000 placés dans les présentoirs. Quant au groupe Bolloré, il distribue 8 titres en France dont Direct Nice écoulé chaque jour à environ 35 000 exemplaires, soit à quelques numéros près le même nombre que Métro Nice. 

Avec l'annonce d'un nouvel arrivant sur le marché de la presse écrite, les différents acteurs vont avoir à se partager le gâteau publicitaire. Des budgets essentiellement débloqués par les collectivités locales. Pas de commentaire officiellement dans les rangs de Nice-Matin. Seule pointe d'humour à signaler, la sortie twittesque du chef du bureau de Metro sur son compte personnel. Photo à l'appui, prise lors d'une conférence de presse sur les saisies d'armes, Michel Bernouin glisse : "20 minutes peut se pointer à Nice, je crains dégun ;)" Y a comme de l'émulation dans l'air...

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